Alex Mellzer, The Metal Observer website [Canada]:

It is good to see that more and more Lithuanian bands manage to get their releases available to a wider audience and also that the spectrum is widening, because what once was a predominantly extreme scene, has produced more traditional and melodic acts of late, starting with SBS, continuing on with Thundertale and now I have SOUL STEALER rotating in my player, this one coming via veteran label Ledo Takas Records, giving us their spin on Heavy/Power Metal, with Lithuanian and English lyrics.
Despite only having been around since 2003, the involved musicians have plenty of experience with other bands and singer Jeronimas Milius even had been chosen to represent Lithuania in the Eurovision Song Contest in 2008, so it’s not as if we have a bunch of greenhorns at hand. Their self-titled debut (as far as I know without any demos prior to it) starts out with “Viskas, Kas Turi Pradzią” and the all important first impression is one of a lot of melody, excellent vocals, immediate catchiness and about one and a half decades of Metal that never seem to have happened, as the song harkens back to the late Eighties and due to their foreign sound the Lithuanian lyrics also add some charm and originality to the whole thing.
The first English-language song “The Reaper” is one of my personal favourites, as it displays more dynamics and a little more bite, as some of the other tracks lack this certain edge, making them sound a little too streamlined at times. Especially the keyboards might not be to everybody’s likings, as they can get a little in the way of the power, but at least they don’t spread any lush carpets or take over the lead. So there won’t be any prizes for originality any time soon, but there’s no doubt about these guys knowing what they are doing and to have a great voice such as Jeronimas’ in the line-up is a huge asset for the band, as he can elevate a good song to a very good one, as happening with “The Reaper” as well as closing “Too Heavy”, which is my second favourite on “Soul Stealer”.
“Vampire Woman” also shows that they know how to spice things up and work with different tempos and moods to achieve good dynamics and flow. And while several of the songs are nothing special, the dynamics together with the vocals overall are one of the elements that SOUL STEALER use to good effect and make the album more enjoyable than it might be otherwise due to the rather limited originality, which once more underlines my creed of rather having a good copy than a bad original, because the Lithuanians definitely are one thing: entertaining. And if you do not have to find the next generation of the wheel invented, you should be able to enjoy their songs a fair bit as well.
So... if you really have to stick to the absolute cream of the crop, SOUL STEALER are not there quite yet, but if you would like to give a band a chance that delivers quality material and does not disappointment, plus is blessed with an excellent singer, then “Soul Stealer” is definitely worth a shot, after all we shouldn’t forget that this is only their debut, so chances are that they are just going to get better with time! [7 / 10]

 

Alexander Proissl, Metalroxx website [Germany]:

Aus Litauen erreicht uns diese Tage ein Werk der Band SOUL STEALER. Sie gründeten sich 2003 wobei sie vorher als Soul Brothers „bekannt“ waren. Die Band gab dem Album den Namen „Soul stealer“ und hoffen auf positive Reaktionen aus Deutschland. Bei ihnen zu Hause, ist laut eigner Aussage die Heavy Metal Szene wieder am wachsen. Na so etwas muss man doch unterstützen, oder?
Der erste Song „Viskas, kas turi Pradzia...“ beginnt erstmal mit schrillem Gesang, der durch Mark und Bein geht und aus ungeahnten männlichen Höhen kommt. Schön untermalt wird das Ganze von Keyboards die den mittelschnellen Titel in epische Gefilde führt. Um was es hier geht kann ich euch leider nicht verraten, da ich der baltischen Sprache nicht mächtig bin. Leser meiner Reviews kennen das Sprachproblem eines anderen Reviews ja ganz genau.Grins!
Weiter geht es mit „Padek Isnykti...“. Und nein, meine Hand ist nicht irgendwie auf der Tastatur ausgerutscht oder so. Der Song heißt halt mal so. Musikalisch ist dieser Titel vor allem bei den Keyboards ziemlich einfach gestrickt. Auffällig gut klingt der zum Teil mehrstimmige Gesang. Die Melodien laden zumindest zum mitnicken ein, da mitsingen etwas schwer fallen dürfte. Kann es sein, dass man vielleicht etwas litauische Folklore mit eingebaut hat?
Mit „The reaper“ kommt auch endlich mal ein Titel, unter dem man sich beim lesen ja schon so einiges vorstellen kann. Die Keyboards klingen des Öfteren ziemlich passend, wie auch das gute Solo. Das Englisch klingt auch sehr akzentfrei, wobei mir gleich die Frage in den Kopf schießt, warum man wenn man im restlichen Europa sich verbreiten will, nicht alles auf Englisch macht?!?! Wär zumindest eine Überlegung wert. Andererseits trieft der Titel nur so vor Klischees...aber naja...Musikalisch klingt das alles aber ziemlich gut. Es folgt „Brolis uz Broli“. Wenn man von der Stimmung der Musik und des Gesanges ausgeht, wird hier etwas Fröhliches besungen. Oder etwas Großartiges, da es mit Soundeffekten sehr theatralisch hochgepuscht wird und auch im Gesamten wieder sehr episch klingt. Man kann sich in Sachen Thema ja auch total irren – man weiß es nicht. Halt! Ich glaube ich höre da sowas wie :“Mama“? Hmm...Trotz allen Rätseln klingt es zwar nicht schlecht, aber langsam kommt der fade Beigeschmack, alles schon vor Jahren schon einmal gehört zu haben.
Schnell weiter zu einem weiteren englischsprachigen Titel namens „Vampire woman“. Und man hört wieder den ewig hohen Gesang, der einen in den Wahnsinn treiben kann. Dannach wird’s ruhig und es geht mit sanftem Gesang und Akustikgitarrenklängen weiter. Dannach steigert es sich endlich einmal zu einem wirklich guten Metalsong und es ist vor allem ist er bis jetzt, der weitaus beste Track des gesamten Albums. Hier stimmen die Melodien und der Gesang. Störend sind die kurzen Keyboardtöne, die einfach so mal erscheinen. Richtig heiter scheint es bei „Dar nevelu“ zu zu gehn. Der bahnbrechende Schrei am Anfang ist auch wieder da. Auch hier werde ich wieder mit einer eingängigen Melodie verwöhnt und der Song ist laut Inlay ziemlich einfach gestrickt, und besteht aus lediglich um die 40 verschiedenen Wörter. Der Refrain bohrt sich musikalisch wie auch textlich in meinen Gehörgang obwohl ich nix versteh. Klingt lustig und der Titel ist auch tanzbar. Ich finde ihn wahnsinnig gut. Grins!
Es folgt „Be sparnu“. Zu Beginn klingt das erhabene Keyboardspiel etwas nach Nightwish. Es ensteht ein ziemlich guter Metalsong, der vor allem durch seine Stimmung getragen wird. Klasse, geht doch! Mit „Liudesio Miestas“ kommt die Ballade, die man, wenn man ehrlich ist, auf fast jedem Heavy Metal Album erwartet. Sie ist sehr stimmungsvoll und klingt voller Emotionen. Geniale Ballade, vor allem weil auch das Solo extrem gut klingt und Klavierklänge sorgen für das i-Tüpfelchen an Stimmung.
Von Anfang klingt „Plastake“, wie sich ein Heavy Metal Track einfach anhören muss. Hier ist alles vertreten, was so ein Titel haben soll. Vor allem eine Melodie die sich in den Gehörgang frisst. Und die ist hier vorhanden genau wie beim letzten Song „Too heavy“ der seinem Vorgänger in nichts nachsteht und endlich auch mal wieder in einer Sprache verfasst ist, die man weitaus eher versteht – obwohl die Klänge, welche gut und gerne an eine osteuropäische Hochzeit erinnern, selbstverständlich auch hier nicht vernachlässigt werden.
Musikalisch haben SOUL STEALER kein schlechtes Album abgeliefert. Doch wie oben bereits erwähnt, sollten sie um im restlichen Europa eine Chance zu haben, ihre Texte in Englisch verfasst werden. Da ich ja Heimatverbundenheit gut finde, können es auch mal 2 Songs oder so in ihrer Landessprache sein. Hier hat man aber bei weit über der Hälfte der Lieder keine Ahnung, um was es überhaupt geht. Das finde ich schon etwas schade. Des Weiteren ist ihre Musik leider bei zu vielen Songs nicht mitreißend genug, welches ich ziemlich schlecht finde, da einfach zu oft der Widererkennungswert fehlt. Heavy Metal Fans die auch den Underground abgrasen dürfen aber gerne ein Ohr riskieren, denn 3-4 gute bis sehr gute Lieder hat auch dieses Album! [3 / 5]

 

Andreas Kaffka, My Revelations webzine [Germany]:

Jeronimas Milius, der Sänger von SOUL STEALER, wäre in diesem Jahr fast für Litauen zum European Song Contest gefahren. Im Halbfinale kam für ihn aber das vorzeitige Aus, so dass es bei diesem nationalen Achtungserfolg blieb.
Seit 2003 ist er nun mit den Power Metallern von SOUL STEALER unterwegs, um so sein Glück zu versuchen. Stimmlich ist Jeronimas über jeden Zweifel erhaben, aber auch die Instrumentalfraktion kann überzeugen. Der selbstbetitelte Erstling enthält tollen, melodischen Power Metal ohne Pathos, dafür aber mit viel Feeling und toller Gitarrenarbeit. Die Songs sind teilweile mit englischen und litauischen Texten ausgestattet und traditionell, aber nicht allzu simpel gestrickt, so dass sie nicht allzu schnell abnutzen. Das Keyboard ist in jedem Song allgegenwärtig, hält sich aber trotzdem angenehm im Hintergrund und greift bestenfalls unterstützend in das Geschehen ein. Manchen mögen die Songs etwas zu zahm und bieder sein, aber trotz aller Innovationsarmut bietet "Soul Stealer" solide Unterhaltung und ist evtl. aufgrund des hohen Melodieanteils vielleicht auch für Hard Rock Fans interessant. Hier sollte man mal reingehört haben! [10 / 15]

 

Ash, Kronos Mortus webzine [Hungary]:

Last year, this Lithuanian heavy-power metal band, which consists of five members – Enrikas Slavinskis (solo guitar, rhythm guitar), Jeronimas Milius (vocals), Kestutis Zige (bass guitar), Sarunas Venckus (drums) and Vytautas Diskevicius (keyboard), published their first album. The album has ten tracks, all of them burns from its heat, making it authentic on its own way, but there are still some parts which need a bit work to have their own characteristics accurately constructed.
The first song is titled ’Viskas, Kas Turi Pradzia…’ It has a galloping nordic style melody in the beginning, the vocals are high or medium pitched throughout the energetic rhythm, the drums and the bass thunder deadly accurately. The melody of the keyboard makes the music even more soft. Despite these, something is still missing from it, it’s not spicy enough, although the acoustic section and the solo sound really great in it. ’Padek Isnykti’ starts with technically nice beats, and with a soft change, it brings back the mood of the music of the ’80s era. Everything sounds well there, I can’t say anything bad on it, but still, this track is nothing more than an average heavy/power theme. ’The Reaper’ has a dynamic impulse throughout its seven minutes and a few seconds of length. The English vocals make the song a bit more enjoyable (for me), which sound better with it – I don’t criticise that they use their native language, but English is more international… Great melodies run through the strings of the guitar, the keyboard is miraculous again. Well constructed song with some own ideas, fair composition.
’Brolis Uz Brolį’ starts with heavy drum rhythm, and led by a softly pitched guitar theme, all instruments start to sound. Strong expressiveness, nice riffs, galloping beats (here again) follow each other, the chorus lifts you high. They are good own ideas. ’Vampire Woman’ starts with a dark harmony, it takes us back to the past, to the dusty, old rooms of the castles like a whirlpool. The acoustic parts, the smooth, but deeply pitched vocal themes improve the song, it would be great if they started to decline their style on this path. ’Dar Nevelu’ is a fast song, with heavy themes, it’s well constructed. Unlike the latter two songs, it really has a strong own message to the listeners, not just the usual story. Though I found again an element which doesn’t really fit the song (to say the least): it’s the chorus. ’Be Spamu’ starts with a slow guitar section, the other musical instruments are built on it. The tempo remains the same for a while, then we change to mid tempo, where a flood evolves, which drifts everything away. It’s like when the swords clang, as two armies fight with each other with blood lust.
The acoustic guitar and the piano in ’Liūdesio Miestas’ is like when we float over a nice landscape. Vibrating feelings mix with each other when the drums, the bass and the vocals come. Everything melts together in this melancholic song, which is beautiful and magical. This is how to play smoothly. ’Plastakė’ returns to mid tempo, it really starts to thunder. It is again a nordic style song with war themes, it’s well constructed. Its atmosphere again reminds us to the ’80s style. Everything is balanced here, it’s listenable, but it’s nothing more than something from an average band. The last song, titled ’Too Heavy’, is really too heavy. Good mid tempo, dynamic galloping beats are prominent, average-like lyrics, which are fortunately not silly. There are some good guitar riffs, rhythm is also accurate, but again, it’s just an average song, like the previous one, or like ’Padek Isnykti’.
In my opinion half of the listeners will really like this album, the other half of it will consider this a good album, but nothing more. Things may change! [7 / 10]

 

Bart, Lords of Metal website [Netherlands]:

Heavy metal from Lithuania! This band proves without a doubt that the language of galloping drums, speedy bass, soaring vocals and fast guitars is a universal language.
If you like a modern Iron Maiden in full glory this band will satisfy your needs. And what's even more, except for three songs all the lyrics are in their own language and this sounds very cool and natural! Of course we can't understand a word of it, but still the choruses are easy to sing along to. Combine this with blistering speedy passages and enough twists in the songs to keep things surprising enough to keep the listener interested and captivated, and what we have here is one hell of a fine export product. Let's hope this debut isn't the last thing we will hear from Soul Stealer! Oh, and did I mention the great bass lines, and the very powerful voice of the vocalist? You can hear all this and more on their MySpace page. [75 / 100]

 

Batdam, Benzoworld website [Italy]:

Se cercate in rete informazioni sui lituani Soul Stealer troverete pochissime notizie. Scoprirete che sono insieme dal 2003, che prima si chiamavano Soul Brothers e che a febbraio hanno firmato per la fantomatica Ledo Takas Records. D'altra parte, senza voler scadere nel sarcasmo offensivo, la lituania non e certo nel novero dei paesi a piu alta tradizione power metal! I Soul Stealer ci provano con un disco di heavy power tradizionalissimo, di stampo nord europeo, tutto chitarre ruggenti e doppio pedale. Ad addolcire l'impasto ci pensa un tappeto di tastiere che a conti fatti sono piu ragionate e convincenti di quanto talvolta non accada nel caso di band piu blasonate. Peccato, quindi che il buon Vytautas Diškevičius si gia un "ex" della formazione lituana. I Soul Stealer, pero, si danno la zappa sui piedi due volte. Colpo numero uno: la produzione mediocre. Colpo numero due: sette pezzi su dieci sono cantati in lingua madre. Con tutta la buona volonta di questo mondo e difficile immaginare come una band lituana, cantando in lituano, prodotta da un'etichetta sconosciuta, possa varcare con qualche possibilita i confini del proprio paese. Peccato, perche la voce di Jeronimas Milius e tutt'altro che disprezzabile, cosi vicina (pare assurdo!) ai cantanti spagnoli di Warcry e Tierra Santa. I Soul Stealer, viste le avverse condizioni di partenza e l'innegabile buona volonta, si meritano in ogni caso una sufficienza. E un augurio di buona fortuna. [60 / 100]

 

Béatrice, Metal Heart webzine [France]:

Soul Stealer comes from Lithuania and has released some months ago its first self named album“Soul Stealer”. The vocalist of the group is not an unknown for those who follow the Eurovision Contest as Jeronimas Milius has represent his country, the Lithuania, at this contest last may. As well, those who know Obtest, know Enrikas Slavinskis, guitarist who has played in this group. The style of Soul Stealer is a melodic heavy power metal with great progressive influences. The tracks are progressive, apart from their length but also by their structures and atmospheres and rhythmic changing. Vocally, I really love Jeronimas voice, perfectly controlled voice, powerful, strong, well at place and melodic and which can go very high in the high pitched notes, you’ll just have to listen the chorus, among others, to be convinced … He also can go very low in the low pitched notes, and makes me think to some Italians vocalists. The compositions are well constructed with good musical arrangements but some are more powerful than other especially « The Reaper », « Broli Uz Broli », « Vampire Woman » or « Dar Nevelu ».  The keyboards are very present in each of the songs, they are even at the base of these ones but the guitar is heavy and powerful and the rhythmic section is efficient. The vocals are in great majority in Lithuanian as two songs are in English, it is however not a problem and I even have the feeling that this give a “festive” side to the songs. Personally I like this “Soul Stealer” as it is a good album with an excellent vocalist and I can only recommend it to you if you like this metal style. I am awaiting with impatience a second album of the group.

 

Birutė, Ferrum website [Lithuania]:

Ką gi, buvę sielų „broliai“ nutarė jas „vogti“. Kaip kad „Eurovizijos“ konkursas „nuvogė“ Jeronimą. Tačiau tai nesutrukdė SOUL STEALER (SS) išleisti grupės vardu besivadinantį albumą, kurio apžvalga čia, jūsų dėmesiui.
Kelis kartus perklausiusi šį diską, vis tik pasigedau tam tikro jo idėjinio ir muzikinio vientisumo. Pirmas įspūdis – tarsi kūriniai būtų kažkaip chaotiškai surankioti ir sudėlioti. Lietuviškų ir angliškų kompozicijų kaitaliojimasis nėra taip jau blogai, tačiau tai irgi kažkiek blaško. Bet tikriausiai esminė priežastis, kodėl taip yra – daugelis SS kūrinių jau girdėti koncertuose ir kone mintinai žinomi. Muzika, žinia, balansuoja tarp power ir heavy metalo, čia netrūksta ne tik melodingumo, bet ir griežtesnių intonacijų. Kadangi mūsų scenoje tokio stiliaus komandų negausu, albumas vis tik vertas dėmesio.
Labiausiai „užkabinęs“ gabalas būtų „The Reaper“. Nors šis toks poweriškai nugludintas, tačiau gana galingai ir techniškai skambantis. Pats ilgiausias diske ir reikalaujantis gero įsiklausymo. Be to, įvairus ir tikrai įdomus. Na, patraukia dėmesį ir „Brolis už brolį“, tačiau ši daina vietomis skamba pernelyg „obtestiškai“, nors gitarų rifai labai patrauklūs. Gal tuo nereikia per daug stebėtis, abejose grupėse groja tas pats Enrikas, gitarų partijoms uždedantis ryškų savo braižą. „Vampire Woman“ – hito pavyzdys, saldokas ir ilgainiui galintis pabosti gabaliukas. Žinau žinau, „gyvai“ jis „sueina“ puikiai, bet štai klausantis disko ilgainiui ima įkyrus noras šią vietelę tiesiog „peršokti“. Na, nebent dar kartą paklausyti gerų klavišinių partijų...
Dėmesio vertas ir „Be sparnų“, bent jau perėjimais nuo romantiškų motyvų iki gana nuožmaus skambesio ir greito ritmo. Taip pat išskirtinas lyriškasis „Liūdesio miestas“, skirtas savotiškam atsipalaidavimui. Čia gerai dera gitaros ir klavišinių partijos, nors vietomis ausį rėžia aukštas ir pernelyg šaižus vokalas. O „Too Heavy“ savotiškai apvainikuoja visą albumą, nes jis irgi įvairus, gerai sukomponuotas, techniškas. Ir atsitik gi taip, kad vis tik geriausiai, bent jau man, „Soul Stealer“ skamba būtent angliški kūriniai.
Kaipgi neaptarsi vokalinės linijos, kuri kitame kontekste tiek išnarstyta ir apkalbėta? Kaip bežiūrėsi, Jeronimo vokaliniai duomenys gana išskirtiniai, bet balsą lavinti dar tikrai yra kur. Panašu, kad dabar jau esama neblogos „mokyklos“. Linkime nesusigadinti balso stygų!
Kad jau „Soul Stealer“ pristatomas drauge su OBTEST „Gyvybės medžiu“, reikia pasakyti, kad jis pastarajam nusileidžia įrašo kokybe ir tuo, kad yra kažkoks „išblaškytas“. Tuo tarpu abiejų diskų apipavidalinimai patrauklūs, „neperkrauti“ vaizdais ir spalvomis. Ir medžių abejuose esama... O SS prieš akis dar ilgas kūrybinis laikotarpis, svarbu geras potencialas, o jis tikrai yra. [8 / 10]

 

Björn Thorsten Jaschinski, Legacy magazine [Germany]:

Wenn Jeronimas Milius den Standard für litauische Barden verkörpert, kann man froh sein, dass die Labelnachbarn Obtest beim Kreischgesang bleiben. Eine Spur zu schrill, eine Spur zu pathetisch und unausgereift, was SOUL STEALER hier an vokaler Kunst präsentieren. Die lang gezogenen Silben an den Zeilenenden ruinieren das ausgreifende 'Padėk Išnykti...', der Heldentenor wird innerlich zum Abschuss freigegeben. Dieser Kerl soll den nationalen Vorentscheid zum Eurovision Song Contest gewonnen haben? Vielleicht mit‚ 'Liudesio Miestas', einer unaufgeregten, dezenten Ballade. In der Instrumentierung gehen die Seelenräuber einen Schritt weiter als die bereits angesprochenen Pagan Metal-Heroen Obtest, bei denen Enrikas Slavinskis ebenfalls die Saiten zum Schwingen bringt: Statt einer zweiten Gitarre greift ein Keyboard – gerne mit sehr künstlichen Spinettklängen – an seiner Seite ins melodische Geschehen ein. Schade, dass es nicht zur King Diamond-Klasse ("The Eye") reicht. Die drei englischen Texte von 'The Reaper' (schneller NWOBHM-Stoff trifft auf Epic Metal mit Hammond-Orgel), 'Vampire Woman' und 'Too Heavy' sind zum Totlachen komisch, aber als Songschreiber sind die Fünf durchaus ernst zu nehmen. Wer den verzierungsreichen südeuropäischen Stil mag, wird auch mit den ehemaligen Soul Brother schnell warm. Eine organischere Produktion im Tastensektor und etwas Enthaltsamkeit von Jeronimas - der für manche Backing-Harmonien und Schreie ('Vampire Woman') offenbar auf Glashoden umgesattelt hat - und schon wären SOUL STEALER dem ganzen überflüssigen Underground Symphony-Gekröse haushoch überlegen. Obwohl der Gesang weitgehend in der eigenen Sprache erfolgt, fehlt SOUL STEALER das östliche Flair. [8 / 15]

 

Blackrose, Necroweb webzine [Germany]:

Es gibt Länder, mit denen verbindet man sofort verschiedene Bands und Musikstile, und dann gibt es Litauen. Doch damit soll nun Schluss sein. Mit der Heavy Metal Band Soul Stealer und ihrem gleichnamigen Debütalbum erreicht uns anscheinend nun die Botschaft, dass auch Litauen im Heavy Metal Genre mitmischen möchte. Ob ihnen das gelingt, wird sich herausstellen.
Das 10 Tracks umfassende Album glänzt gleich zu Beginn mit dem abwechslungsreichen Song "Viskas, Kas Turi Pradzia...", dessen gelungene, wechselnde Melodien sowohl in den tempolastigen als auch in den langsamen Sequenzen ihre Wirkung erzielen. Schneller und durch 'galoppierende' Gitarren angetrieben geht es im Rhapsody Of Fire-Stil weiter. Nachdem Gitarrist Enrikas Slavinskis bereits im ersten Lied sein Können in einem Solo unter Beweis gestellt hat, trumpft er ebenso im folgenden "Padek Isnykti..." auf. Der Hörer weiß nun inzwischen, dass er sein Handwerk beherrscht, dennoch treffen wir auch in vielen weiteren Liedern auf Soli des Mannes. Für Gitarrenfreunde eine wahre Freude, ich fand den Aufbau der Songs allerdings zu abwechslungsarm und wenig innovativ.
Während der Bass in den ersten beiden Liedern durch störenden, dumpfen Klang unangenehm hervortritt und sich nicht in das Gesamtgefüge des Liedes einbinden will, überzeugt durchweg positiv die ausdrucksstarke Stimme des Sängers Jeronimas Milius (Gewinner des nationalen Eurovision Songcontest), die durch ihre Intonation sehr gut den Inhalt der Lieder (hier seien nur die englischen Tracks erwähnt, da ich des Litauischen nicht mächtig bin) transportiert und auch in den hohen Tönen überzeugen kann.
Nach zwei Ausflügen in die litauische Sprache begegnet dem Hörer nun "The Reaper", der durchaus Headbanger Qualitäten besitzt. Mit 7:37 Minuten könnte es aber auch dem eingefleischten Headbanger zu langatmig werden. Inhalt unterstützende Einspielungen von Regen und Gewitter im Hintergrund könnten da für eine Pause des Kopfschüttelns sorgen.
Im Folgenden brillieren die Heavy Power Metaller mit dem litauischen nach Fantasy-Heldenhymne klingenden Song "Brolis Uz Broli", dessen Leadgitarre positiv hervorsticht. Ungewohnt kommt aber der Keyboardsound in Harmoniumgewand daher.
Englisch geht es mit "Vampire Woman" weiter, welches textlich nicht gerade anspruchsvoll, musikalisch aber durchaus stimmig konzipiert erscheint. Die beeindruckende Stimme des Frontmannes kommt besonders im ersten, ruhigeren Teil des Liedes sehr gut zur Geltung. Balladeskes im ersten und Metalklänge im zweiten Teil des Tracks spiegeln den Inhalt treffend wider, dennoch will der Song nicht lange im Ohr bleiben.
Ohrwurmgarantie besitzt aber "Be Sparnu" durch mitreißende Melodie und auch die Ballade "Liudesio Miestas" sorgt mit sich steigernder musikalischer Atmosphäre für Hörvergnügen.
"Plastake" überzeugt durch Eingängigkeit und Melodie, jedoch meinte es Sänger Milius für meinen Geschmack ein wenig zu gut mit dem Einsatz seiner Kopfstimme in diesem Lied.
Vielversprechend und experimenteller geht es im keyboardlastigen "Too Heavy" zu. Durchaus hörbar, allerdings stellt sich einem oftmals die Frage: Geht gerade mein Handy? Worauf man aber schnell feststellt, dass dies doch Teil des Liedes ist.
Alles in allem ist Soul Stealer eine talentierte Heavy Power Metal Band, die ihr Potenzial sicherlich noch nicht ausgeschöpft hat. Schwächen in der Produktion und somit in der Soundqualität lassen sich nicht leugnen und verleihen dem Album leider nicht das gewisse Etwas. Die litauische Sprache empfinde ich nicht als störend, ja, zeitweilig sogar passend, mag dem einen oder anderen aber erst gewöhnungsbedürftig erscheinen. Zur Freude (oder zum Leidwesen - das bleibt dem Hörer überlassen) sind genau 7 Lieder in litauischer und 3 in englischer Sprache verfasst. Fans des traditionellen Heavy Power Metal und Anhänger der 80er Jahre Platten von Scanner, die sich an der fremden Sprache nicht stören, sollten der Band eine Chance geben und hoffen, dass ein zweites Album mit ausgereifter Produktion folgen wird.
Anspieltipps: Viskas, Kas Turi Pradzia..., Brolis Uz Broli, Dar Nevelu, Be Sparnu, Liudesio Miestas [7 / 10]

 

Chris, Amboss webmagazine [Germany]:

Litauische Wochen beim Amboss. Neben Thundertale kommen auch SOUL STEALER aus Litauen und wollen uns mit einem feinen Longplayer beglücken. Wollen und Können sind ja leider zwei unterschiedliche Sachen und so langweilt der Lonplayer über die gesamte Distanz, auch wenn (oder gerade weil) man mit Jeronimas Milius einen Eurovision Song Contest-Sieger in seinen Reihen hat. Schade, dass er das verdiente Geld nicht in eine adäquate Produktion gesteckt hat, denn so kommen die langweiligen Songs auch noch im wenig gelungenem Sound aus den Boxen gewabert.
Manchmal ist mir meine Zeit einfach zu schade.

 

Chris Forbes, Metalcore fanzine [USA]:

This was a pure heavy metal band and I didn't like it at all. I felt the songs were boring and the riffs fell flat and didn't have that catchiness that I crave. The singer has a clean voice that I absolutely hated. I thought his voice did not fit the music and really got on my nerves. The tunes on this were flat as a pancake and just did nothing to excite me at all and I didn't remember any riffs or melodies after each song was over.

 

Christian Metzner, Ad Noctum webzine [Germany]:

Heavy Metal aus Italien war bis auf wenige Ausnahmen bisher noch nie ein Garant für gute Musik und ich fürchte, Soul Stealer werden an dieser Tatsache auch nicht allzuviel ändern, wobei sie noch zu den verdaulichen Formationen zu zählen sind. Die Band spielt klassischen, melodischen Heavy Metal der alten Schule, begeht aber den Fehler, das Keyboard viel zu oft in den Vordergrund zu stellen. An für sich ist es nichts schlimmes, wenn das Keyboard gekonnt eingesetzt wird, in diesem Falle jedoch klingt das Geklimper arg kitschig und deplatziert, somit auch nicht songdienlich. Und auch beim Gesang verfällt man viel zu oft der Versuchung, möglichst hoch zu singen, was dann schon fast einer Zumutung gleichkommt. Ließe man diese beiden Schönheitsfehler ausser Acht, hätten wir es hier mit einer passablen, da auch höchst abwechslungsreichen Scheibe zu tun, die durch die verspielten Leads angenehm in Erscheinung tritt. Jedoch versauen die beiden Patzer das recht angenehme Songkleid viel zu oft um mir ein Grinsen ins Gesicht zu zaubern.

 

Daniel, Music Scan website [Germany]:

Wie schon bei den anderen Veröffentlichungen von Ledo Takas, so wird auch bei SOUL STEALER schnell deutlich, daß die baltischen Staaten ein wenig den Trends hinterher hinken und in Resteuropa wohl eher unter den Exotenliebhabern ihre Anhänge finden werden. Irgendwo im recht schmalzigen 80er Metal verwurzelt, solieren, kreischen und schwurbeln sich SOUL STEALER durch zehn hoffnungslos altbacken klingende Tracks, die ein ums andere Mal wie eine Mischung aus schwedischem Melodic Metal und Pathos-Bands vom Stiefel klingen. Das mag im Baltikum noch als neu durchgehen, aber die Uhren haben sich doch schon ein wenig weiter gedreht. Einzig und allein die hier und dort verarbeiteten, anscheinend folkloristischen Elemente (von der Sprache mal gar nicht zu reden) machen "Soul Stealer" vielleicht interessant. Melodisch ist das Ganze immerhin, dagegen wäre nichts einzuwenden. Aber, um in Verzückung zu geraten, dafür ist seit Ende der 80er einfach zuviel Zeit verstrichen. [5 / 10]

 

Danny Boodman, Shapeless webzine [Italy]:

Dalla Lituania arriva un nuovo progetto presentato dalla Ledo Takas, un'etichetta che ha pubblicato diversi progetti interessanti provenienti da questa nazione musicalmente poco conosciuta. Questa volta e il turno dei Soul Stealer, un quintetto dedito ad una classicissima commistione tra power ed heavy metal classico.
Nati nel 2003 i Soul Stealer si fanno conoscere all'interno della scena locale anche grazie alla presenza di Jeronimas Milius, un cantante dotato di innegabile talento che ha rappresentato la sua nazione nel festival internazionale Eurovision.
Arrivando a parlare di questo album di debutto eponimo, posso dire che tutti gli amanti delle sonorita piu tradizionali possono stare tranquilli: il sound della band e perfettamente in linea con i canoni del genere e nonostante il paese di provenienza del gruppo, non ci sono contaminazioni particolari o soluzioni melodiche lontane da quanto fatto dalle grandi band nordeuropee (peccato!). Allo stesso tempo, pere, un tocco esotico non manca nella proposta dei Soul Stealer, soprattutto grazie all'uso della lingua madre, che caratterizza la maggior parte delle composizioni.
Oltre a Milius, comunque, anche il resto della band si difende bene e costruisce una struttura solida che pur senza strafare regge per gran parte dell'opera, sia sul versante ritmico che su quello solista: Enrikas Slavinskis (chitarra) e Vytautas Diškevičius (tastiere) si alternano nel dare enfasi alle composizioni, mentre la sezione ritmica martella con la potenza tipica del genere. Abbiamo cosi "Viskas, Kas Turi Pradžia..." ad aprire l'album con fare maestoso, per poi lasciare spazio ad un episodio piu melodico ed immediato come "Padėk Išnykti..."; "The Reaper" e una delle tracce in inglese e convince nonostante la durata elevata (sette minuti) grazie ad un ritmo forsennato che la fa sembrare il classico treno power metal lanciato in corsa; "Vampire Woman", invece, risulta uno degli episodi migliori, grazie ad una struttura piu dinamica che dosa momenti piu lenti e cupi, con altri diretti e catchy al punti giusto. Tra i brani da citare, poi, c'e sicuramente "Dar Nevėlu", che fa un po' ridere per la fonetica di alcuni passaggi in lingua madre, ma musicalmente e un pezzo vincente e mi ha ricordato un po' "Power" degli Helloween.
Non voglio annoiarvi troppo parlandovi dei singoli pezzi, comunque, perché l'album e molto compatto e muovendosi su binari assolutamente classici non c'e il rischio di avere strane sorprese (senza contare che mi si annodano le dita ogni volta che devo scrivere un titolo e impazzisco a cercare tutti 'sti caratteri speciali!). Vi lascio giusto citando un ultimo pezzo, "Liūdesio Miestas", un pezzo semi-acustico che mostra una sfaccettatura in piu del sound del gruppo.
Questa prima opera dei Soul Stealer, per concludere, appare come un buon manufatto creato da onesti mestieranti che, sebbene ancora lontani dalla perfezione, sanno tenere in mano e usare i propri strumenti meglio di tanti altri colleghi. E' indubbio che le composizioni sono ancora un po' acerbe e scontate, ma questo non impedisce di ascoltare con piacere una manciata di canzoni tutto sommato coinvolgenti e ben suonate. [7 / 10]

 

Dario Adile, Silent Scream webzine [Italy]:

From Vilnius with furor, the young Lithuanian band debuts with this homonymous rich album of symphonic melodic heavy metal. Scrolling these tracks far and wide, it seems to jump back to ten years ago, when Helloween and the two “Keeper…” where the monuments in front of which a crowd of new bands bowed down and Stratovarius imposed their neo-classical Finnish power metal to the whole Europe. We can say that Soul Stealer are not too impressive, since they don’t show a huge technique or prove to have a high quality writing skill. Also the production, faraway and a bit dull, does not make justice to a work that may be appreciated by the most diehard and homesick fans of the genre. In particular there are some catchy melodies and hooklines that, sung with great conviction, in the most intense moments reveal quite resounding. The Maiden rides in the fastest moments have been heard a thousand times but are always quite effective though, apart from the singing, the most characteristic element of the band seems being the keys, given with a rather retro effect but always there to cover the cracks with some quite enjoyable phrases. The prevailing use of the mother tongue adds a folk touch to a work that, all in all, succeeds in being over a mere sufficiency. [6,5 / 10]

 

Diovis, Mroczna Strefa website [Poland]:

Litewska Ledo Takas Records postanowila nieco odstapic od wydawania zespolow z kregu szeroko pojetego pagan i black metal zapraszajac w swoje szeregi metalowych tradycjonalistow z SOUL STEALER. Grupa, ktora wczesniej dzialala pod nazwa SOUL BROTHERS, od kilku lat pracowala nad kawalkami majacymi im dac pozycje numer 1 na litewskiej scenie heavy/power metalu. Czy im sie to udalo? Po czesci tak, bo to solidna, choc jednak zbyt duza dawka melodyjnego i glownie zwawego grania. Ale profesjonalne podejscie do tematu to w tym przypadku nic dziwnego, gdyz w skladzie znalezli sie miedzy innymi doswiadczeni muzycy w osobach gitarzysty Enrikasa Slavinskisa z OBTEST oraz znanego chocby z RUINATION czy SHADOWDANCES klawiszowca Vytautasa Diskeviciusa. Na tych dwoch muzykantach spoczal ciezar tworzenia dzwiekow i slychac, ze obu ciagnie (przynajmniej chwilami) do starego hard rocka. Wystarczy posluchac niektorych rozwiazan kompozycyjnych i solowek - pobrzmiewaja w nich echa DEEP PURPLE czy URIAH HEEP. Z drugiej strony SOUL STEALER chce byc koniecznie odpowiedzia na najlepsze zachodnioeuropejskie (glownie germanskie) ekipy spod znaku power metalu, co da sie wyczuc na przyklad w partiach wokalnych reprezentujacego Litwe na tegorocznym festiwalu Eurowizji i podobno przystojnego Jeronimasa Miliusa. Z calym szacunkiem, bo gosciu ma rzeczywiscie niezly wokal, lecz czasem zdarza mu sie przypominac wyczyny wokalisty EUROPE. Gdyby nie wsparcie bardziej obeznanych w muzyce kolegow kompozytorow, wyszlaby z tego popowo-heavymetalowa papka. Na szczescie wiele na tej plycie ambitnych smaczkow, ozdobnikow, stylowych aranzacji, pasji, zaru i... litewskiego jezyka, ktory dla wielu jest wciaz na tyle egzotyczny, by zaciekawiac swoim brzmieniem. Trzeba przyznac, ze tak jak w OBTEST ta wyrazista litewskosc dodaje calosci "Soul Stealer" muzykalnosci, bo to niezwykle spiewny jezyk. Ba, klaniaja sie slowianskie korzenie ;) Po angielsku sa tylko trzy z dziesieciu kawalkow ("The Reaper", "Vampire Woman" i "Too Heavy") i rownie dobrze moglo by ich nie byc. Chociaz akurat pierwszy z nich jest niezwykle charakterny i daje popalic. Dla milosnikow ballad jest jedna taka sobie "Liudesio Miestas". Teraz juz Wy zdecydujecie czy szukac tej plyty, czy dac sobie spokoj. [7 / 10]

 

Dirk Konz, Metalnews.de website [Germany]:

"Feuriger Wind aus Litauen"
Das litauische Label Ledo Takas legt, was Veröffentlichungen betrifft, ganz gut vor: nächstes Eisen im Feuer sind SOUL STEALER aus Wilna mit ihrem gleichnamigen, bereits im Frühjahr 2008 erschienenen Debut. Pikantes Detail am Rande: Sänger Jeronimas Milius hatte bereits die zweifelhafte Ehre, seine Heimatnation beim Eurovision Song Contest im Mai letzten Jahres in Serbien zu repräsentieren.
Deshalb zocken diese Herren natürlich noch lange keinen Eurovisions-Popwanzenrock, sondern vielmehr ihre sehr eigene Version von eher klassisch orientiertem, keyboardlastigem, melodischem Power Metal. Wen diese Beschreibung nun unweigerlich an FIREWIND erinnert, der liegt damit nicht gänzlich falsch, denn der Schatten der Hellenen auf „Soul Stealer“ ist nahezu allgegenwärtig.
Los geht’s mit dem dynamisch-hymnischen „Viskas, Kas Turi Pradžia...“, wo gleich mal sämtliche Mitwirkenden gekonnt demonstrieren, was sie so drauf haben: Gitarrist Enrikas soliert und rifft ? la Gus G., Frontmann Jeronimas gibt die stimmgewaltige Nachtigall wie Michael Kiske mit HELLOWEEN zu seligen „Keeper...“-Zeiten und die Keyboards gniedeln und fiedeln wie eine zweite Gitarre.
Hat man sich an die übermächtigen Keyboardläufe und die litauische Sprache dann erstmal gewöhnt, gewinnen die Songs tatsächlich an Reiz, denn Gitarrenarbeit und Soli sind durchaus solide, die Vocals kraftvoll und inbrünstig, aber etwas Pathos und Schmalz haben bei diesem Genre schließlich noch nie geschadet.
„The Reaper“ ist so ein Paradebeispiel: Keyboards galore, fast will man sich fremdschämen wegen der eigentlich schon grenzwertig peinlich-melodramatischen Texte und Momente, aber die satte Gitarrenarbeit rettet hier über so manche Länge.
„Vampire Woman“ beginnt als klassische Heavy Rock-Ballade, beschleunigt dann aber noch mit einem IRON MAIDEN-Gedächtnis-Part, mächtigen DEEP PURPLE-Keyboards und THE DARKNESS-Eunuchengesang.
„Dar Nevėlu“ erinnert leicht an gemäßigte ICED EARTH, allerdings ohne deren erdige Heaviness wirklich zu erreichen, bei „Be Sparnu“ nimmt einen erneut das Keyboard an der Hand und führt leadgitarren-like durch den Song. Mit „Liūdesio Miestas“ dagegen ist SOUL STEALER dann mal eine richtig schöne, unpeinliche [Halb-]Ballade, mitsamt Akustikgitarre, Piano-Geklimper [erinnert ein bisschen an die guten, alten GREAT WHITE] und Co. gelungen, die im Refrain noch schön Fahrt aufnimmt. Auch „Plaštakė“ und v.a. der Rausschmeißer „Too Heavy“ können mit melodisch-flottem Riffing, prägnanten Melodien und stampfenden Drums überzeugen.
Ein Manko ist dagegen die irgendwie etwas kratzige, drucklose Produktion und z.T. die Langatmigkeit der einzelnen Lieder, die häufig noch zu extensiv vor sich hinfiedeln, ohne so richtig auf den Punkt zu kommen sowie das erwartungsgemäß eher holprige Englisch der spärlich gesäten, englischsprachigen Tracks.
„Soul Stealer“ dürfte sich wegen o.g. Makel im internationalen Vergleich mit Melodic Metal-Hochkarätern wie eben FIREWIND doch noch etwas schwer tun, denn wer bislang seine Seele noch nicht dem Rock'n'Roll verschrieben hatte, wird es trotz des Bandnamens wohl auch nicht unbedingt wegen SOUL STEALER tun. Allerdings dürften hiermit die Zeichen in Sachen Melodic Power Metal auch in Litauen nunmehr auf Sturm stehen. [4,5 / 7]

 

Divine, Dagheisha website [Italy]:

La formazione dei lituani Soul Stealer ruota attorno le figure di Jeronimas Milius (cantante) e Enrikas Slavinskis (chitarrista). Il primo ha vinto l'Eurovision contest nazionale e rappresentato il suo paese nella competizione che si e recentemente svolta in Serbia, il secondo ha militato negli Obtest. La band di Vilnius propone un heavy metal che piu classico non si pui con riferimenti a volte banali ai paladini del genere e qualche titolo non troppo accattivante come 'The Reaper', 'Vampire Woman' e 'Too Heavy' (gli altri sono in lituano fate un po' voi..). Un debutto che svela quindi la necessita di crescere insieme, suonare dal vivo e farsi le ossa in modo da presentarsi alla prossima occasione piu personali e affiatati di adesso. Gli amanti del power piu epico e instransigente troveranno comunque almeno tre-quattro pezzi di buona fattura illuminati dalla bella voce di Milius.

 

Euthanatos, Global Domination website [Sweden]:

Out of all places, Soul Stealer hail from Lithuania. That’s fucking metal. Do you know much about Lithuania? No? You don’t say. Let me enlighten you. It is officially called the Republic of Lithuania (Lietuvos Respublika), it’s capital is Vilnius, which is where Soul Stealer comes from, and the country is a parliamentary representative democratic republic. Got it? Good. Let us not make the haste mistake of not knowing what we are talking about again.
Now, then, to arms. What is Soul Stealer all about? Plain, traditional heavy metal in… Lithuanian. That can be a turn-off for most of you, right? Honestly, it doesn’t do much harm, Lithuanian is actually an interesting language. Not that I would know, I don’t speak it, but it sounds cool, and that’s what matters. Alas, everything here is pretty boring. The songs are pretty homogeneous and there are some terrible keyboards to complement them, and I don’t care for that at all. The vocalist is pretty good, reminds me of Falconer’s Mathias, somewhat. The trouble is, his vocals tend to get a bit repetitive. I don’t know if that’s his fault or the songs’.
There’s a pretty funny moment in “The Reaper”, with its lyrics in English. “I am the reaper and I come for you”. That’s gold right there.
If Soul Stealer wasn’t from Lithuania, but from Italy or Germany, we probably wouldn’t spend 2 minutes talking about them. Well, we probably still would, because the label sent the album to us, but still, you get the point. The band is pretty generic, nothing to see here, move along. I will commend them on practicing metal in such a little known land, it’s cool to divulge your country and that you’re doing metal over there. I’m pretty sure there’s metal in most countries, but we don’t get to hear about most of them, so Soul Stealer deserve their props because of this. But that’s as far as I go when saying good things. I’m not a fucking priest.
Did I mention Lithuania’s currency is the Lithuanian litas? Well, there you go, then.
The cover: It’s either a forest, broken glass or an anus. One of those for sure.
4 not bad, but not really any good songs out of 10. [4 / 10]

 

Fernando Rombola, Psychosis Death website [Brazil]:

First album of this Melodic Heavy Metal band from Lithuania. "Soul Stealer" has a melodic heavy beautiful soft sonority. "Soul Stealer" has a crystalline quality recording and the instruments with appropriate timbres generate a melodic sound with many sonorous variations. The vocal line is very efficient, emitting clean vocal with a lot of variations of melodies. "Soul Stealer" is an album with defined melodies through the optimum instrumental. "Soul Stealer" has a very good final result, therefore the Lithuanian band presents daring melodies in the guitars while the keyboard creates a sonorous dimension that intensifies the melody through complex and beautiful sounds. "Soul Stealer" is soft, but it is not weak. It is melodic, but it is not naive. "Soul Stealer" has a refined sonorous structure through melodies and weight. If you seek a soft album with beautiful melodies, but you also want weight and daring, hear "Soul Stealer"... and letters are in Lithuanian.

 

FHM magazine [Lithuania]:

Paklausai ir nesupranti, ko Jeronimui Miliui reikėjo į tą Euroviziją lįsti. Nėra čia stebuklų - pasrastas ir aiškus heavy, dominuoja vokalas ir gitara, bet vis tiek geriau negu 90 proc. šūdo, nuskambėjusio Belgrade. Kai kur justi nedrąsūs bandymai šiek tiek paeksperimentuoti su ritmo kaita, norėtųsi palinkėti tai plėtoti ateityje.
Geriausia daina: "The Reaper" - būtent čia daugiausia noro ištrūkti iš įprastinio rėmo. [3 / 5]

 

Fjordi, Tartarean Desire webzine [Sweden]:

This Lithuanian band breaks onto the scene with their eponymous album and frankly, I'm far from impressed. This is the first power metal band I've ever listened to from the Ledo Takas catalog, and this signing hasn't been the smartest move in the label's history.... There is no trace of originality at all here, starting from the very band name. The music suffers from the same lack of freshness.
Soul Stealer probably won't remind you of a single band, but sundry acts watered down under the interpretation of these guys. A cheaper version of Yngwie Malmsteen's band could be a reference in many passages. Cheesy keyboards sometimes spoil the result and don't altogether fit in the whole.
I can't avoid the fact the singer reminds me of a Japanese vocalist in a fashionable Dragon-Ball soundtrack or anything similar - you get the point - and it's annoying, believe me, unless you're fond of the Nippon way of life and manga posters pave the walls on your room.... Yes, I've made it clear, the pitch of the singer is irritating, to say the least. The high screams are evidence this guy should sit down and ponder some things in his career. "The Reaper" is an outstanding shameful moment; the question in this point turns out to be a song about death with happy-scrappy tunes? We're before a failed attempt at being epic, but childish lyrics don't help a lot in that endeavour... By the way, the band's choice to sing in Lithuanian and English is quite amateurish...
Personality missing? Poor English fluency? Waiting for the sales to see what language will be used on the next album? In the final words, this is their debut album and that must be taken into account. The weak production contributes strongly to the soft effect caused by this album on the listener, but the average mix is not responsible of this band's inability to make something interesting. All in all it's a pity since technically speaking the band feaures correct gestures and skills. An oblivion-fodder act... [4 / 10]

 

Frans Neelen, Mario's Metal Mania webzine [Netherlands]:

Soul Stealer (formerly known as Soul Brothers) brings us power metal from Vilnius, Lithuania. The band was formed in 2003 and this is their self titled debut album that saw the light in May 2008. Soul Stealer plays power metal with sometimes a prominent role for the keyboards. This works, but sometimes it's pretty irritating because it all begins to sound too sweet. And be honest; power metal isn't supposed to be for sweethearts, isn't it! Also the tracks are too similar to each other, they keep going on in the "galloping hard on the plains" maiden style who are definitely one of their heroes. There is, of course, nothing wrong with it, but it isn't done very properly. The drums for instance don't impress me and the guitars seem to be mixed to the background ensuring that it takes out the necessary variation. Most of the songs are sung in their own language except for three tracks which are in English. That takes a few times listening before you are used to it, but after that it is quite acceptable listening. Are there any highlights left? I'm glad to tell you that they are in the possession of a very fine singer (Jeronimas Milius who won the national Eurovision and represented his country in 2008 at the European Song contest) who has enough qualities to become highly accepted in the metal scene. He has a powerful, clean voice and although he sounds young and likes to scream a bit too much, he certainly lifts up the tracks to a higher level. "The Reaper" for example is a pretty good track in which he has the opportunity to show his talents. Also "Vampire Woman" and "Brolis uz Broli" are very acceptable. Nevertheless that is not enough to make this a great album. The band has potential so I hope the next time I can be more generous with giving points. [64 / 100]

 

Göran, Corazine website [Belgium]:

I'm mostly familiar with Ledo Takas as a black/pagan label, hence my suprise to find a heavy/power band among their newest releases. With a self-titled album, Soul Stealer obviously is up to its debut here. The band seems to fare well in Lithuania, and this disc should bring their international recognition about. Unlike the often bombastic Italian power metallers, Soul Stealer decided to skip the epic intro and start playing right away - it feels like the album opens in medias res, but then again, the pace isn't all too overwhelming. It's funny how ambiguous I feel about the songs, really. They're damn catchy, and how simple the melodies are, they just keep you tied to the speakers. On the other hand, the beats are usually mid-tempo - nothing wrong with that, but if you start taking notice of the monotone drumming and boring chord progressions, it's hard to fully enjoy the riffs.
The vocalist - Jeronimas Milius - puts down a fantastic performance (he's won the national Lithuanian Eurovision contest, apparently), which pretty much saves the day. Also worth mentioning are the classic guitar leads, but the band's aiming more at atmosphere than technicality (although I like my power metal with a good dose of guitar- or keyboard wizardry). Leaving aside the strong vocals and the vast amount of sing-along tunes, I'm not entirely convinced by Soul Stealer's musical approach. However, the good manages to outweigh the bad here, resulting in a easy-listening debut for this band. A good start, but adjustments are required for the next effort.

 

HKG94, Ablaze magazine [Germany]:

Alles sehr professionell, was die 5 Jungs aus Litauen uns hier anbieten. Heavy Power Metal soll es sein. Der Sänger hat es wirklich drauf und hat wohl auch sein Land bei der Eurovision vertreten. Der Gitarrist ist von OBTEST, die jedem ein Begriff sein sollten. Im Infoblatt steht auch noch, dass Litauisch nach Italienisch die zweitbeste Sprache zum Singen sei. Die meisten Lieder sind auch in der Landessprache gesungen, ein paar auf Englisch. Da fängt es aber auch schon an. Genauso wie ich Italienisch in Musik nicht leiden kann, nervt das Gesinge hier auch, klingt auch wirklich nach Pizzeria-Musik. Das schwule Keyboard tut ein übriges. Ich finde das Ganze total abartig. Die Band wird aber mit Sicherheit Erfolg haben. Viel Spass dabei, aber ohne mich.

 

Ingo, Metal.de website [Germany]:

Power Metal aus Litauen. So etwas bekommt man nicht alle Tage in die Hände, obwohl das Baltikum gewiss so einige Truppen zu bieten hat, die sich den westlichen Musikrichtungen nur zu gerne anschließen. SOUL STEALER, die aus SOUL BROTHERS auferstanden sind, spielen eingängigen Power Metal, der sich besonders durch die (hauptsächlich) litauische Sprache als interessant gestaltet.
Doch neben diesem Exotenbonus ist es die Stimme von Jeronimas Milius, die das Album hörenswert macht. Zwar bilden die Instrumentalisten ebenfalls eine Bank, allerdings überwiegt die Qualität der Stimme die Ergüsse der übrigen Bandmitglieder. Und auch dann, wenn die Stücke nicht in der Heimatsprache gesungen werden ("The Reaper", "Vampire Woman" und "Too Heavy") macht Jeronimas einen mehr als guten Job und weiß den Power-Metal-Fan an sich zu binden. Die Nummern sind zwar allesamt keine Granaten, erweisen sich allerdings als hörenswerter, als man sich am Anfang vielleicht denkt. Gerade "The Reaper" birgt klasse Gitarrenarbeit in sich, aber auch die Stücke "Dar Nevélu", "Liudesio Miestas" und "Plastaké" brauchen sich in Punkto Können nicht zu verstecken.
In Sachen Produktion hat die Truppe ihre Hausaufgaben gemacht. Der Sound ist wuchtig, wie im Power-Metal-Genre üblich ziemlich klar und differenziert und macht im Großen und Ganzen Spaß.
SOUL STEALER stehen sicher am Anfang ihrer Karriere, wobei man beachten muss, dass Sänger Jeronimas bereits beim Eurovision Songcontest für Litauen im Jahr 2008 ("Nomads In The Night“) mit angetreten ist. [6 / 10]

 

Jeroni Sancho, Executioner webzine [Spain]:

Como viene siendo costumbre el sello lituano Ledo Takas, ya mas que conocido en el underground europeo, se dedica a editar el primer trabajo de una joven banda de su pais, Soul Stealer, abanderados del Metal melodico que se hace por alli (me niego a llamarlo Power Metal porque no es lo mismo), y con un vocalista que, por lo que comentan en la hoja promocional adjuntada al CD, fue ganador en el concurso de Eurovision a nivel lituano (aunque no tengo muy claro que eso suponga un reclamo precisamente para cualquier seguidor del Metal).
Pero dejandonos de lado los temas promocional y centrandonos en al musica, que es lo que realmente nos importa, Soul Stealer ponen toda su dedicacion en facturar un Heavy Metal melodico, epico, muy en la onda de todas esas bandas que aparecieron a mediados/finales de los 90 en Alemania, Finlandia o Italia, y que en general no suelen atraer demasiado mi atencion, si no mas bien lo contrario. Asi que no voy a decir que este disco me haya procurado nada realmente interesante, pero aun tiene algo que hace que no lo califique de terrible. De hecho, tal vez sea el hecho de que me trajese a la mente a los italianos Labyrinth, que para mi siempre fueron superiores a otras bandas mucho mas reconocidas de su pais por su sentido de la melodia y sus temas pegadizos, aparte de no necesitar ser los mas tecnicos ni los que tienen el cantante mas chillon (y encima, en este caso, suena mejor el lituano que no el ingles en boca de italianos). Eso mas o menos es lo que encontramos aqui, Heavy Metal melodico, con gancho y unos temas que sin ser especialmente innovadores ni tecnicos consiguen transmitir algo y tener un tono muy epico.
No me extiendo mas porque a dia a hoy no estoy muy puesto en este tipo de musica. Al que le pueda interesar ya tiene una idea y sabra si puede atraerle escuchar el disco entero. [7 / 10]

 

Lane, Archaic Metallurgy webzine [Finland]:

Soul Stealer are new yet old band from Lithuania. Formerly known as Soul Brothers since the inception back in 2003, they changes their name before releasing this, their self-titled debut album. The band got massive media interest this year, as the vocalist Jeronimas Milius won the country's Eurovision song contest.
Soul Stealer perform heavy metal mixed with power metal. Heavy guitar riffage, Steve Harris-esque bass, a lot of double kick drumming, tinkling synths and the vocals that vary from good, powerful and individual singing to falsetto screams. 70 percent of the songs are sung in Lithuanian, and this is the only real thing, that distinguish the band from others. Basically, the songs are a bit too long, because there's quite a lot of forgettable material in them. This happens too often. Even though 'The Reaper' is the longest song, it happens to contain a lot of good things and in its volatility, it is nicely put together. It has anything from heavy metal to acoustic part and prog rock bits. Some songs, such as 'Brolis už brolį', have pretty unstoppable drive to them, but this is a rare treat.
I find the synths very, very unoriginal and kind of mood-lowering element, sounding too basic and cheapo. The falsetto screams are usually total bollocks in my ears, and so this time around, too. I just can't stand 'em, despite a few expections. I think it is these things together with the unripe song writing skills, that are the big stumbling stones for the band at this point of their career. The performance from the band is okay, but no ear-melting in any case. Soundwise this serves and is organic, but is blunt in places, especially the drums and the synths.
In all, Soul Stealer are good at best, but still there's a lot to improve. The song writing is uncertain and this is the biggest weak spot for the band. The production and such things come next, and aren't that important. Let's see if they can do better next time. In first place, this one is for Lithuanian metallers. [6- / 10]

 

Lex, Metal Glory website [Germany]:

Hervorgegangen ist die Band aus den „Soul Brothers”, der Sänger Jeronimas Milius gewann in diesem Jahr den litauischen Vorentscheid zum Eurovision Song Contest, der Gitarrist Enrikas Slavinskis ist von den Pagan-Helden Obtest bekannt, das Label der Band, Ledo Takas Records, doch für eher raue Ausrichtung bekannt und die Band spielt normalen, melodischen Metal - meistens mit Texten in Litauisch. Interessant ist die fünfköpfige Band aus Vilnius auf Grund dieser Eckdaten auf jeden Fall. Interessant ist auch das, was Soul Stealer auf den gut 57 Minuten bieten. Geprägt wird das Album in erster Linie von dem starken, aber in den Höhen auch stellenweise anstrengendem Gesang von Jeronimas Milius. Die Songs an sich decken eine solide Bandbreite von Ballade („Liūdesio miestas“ ) über progressiv angehauchte Stücke („Viskas, kas turi pradžią...“) bis hin zum klassischen Power Metal („Plaštakė“) ab. Gerade die Stücke in der Landessprache der Litauer haben das gewisse Etwas. Die ganz große Klasse haben Soul Stealer hier nicht an den Tag gelegt. Eine Chance hat dieses interessante Album aber auf jeden Fall verdient. [6 / 10]

 

Lord Obirah, Heavy Hardes website [Germany]:

Soul Stealer stammen aus Litauen, genauer aus Wilna und versuchen mit ihrem selbstbetitelten Debüt, die europäische Metal-Szene von hinten aufzurollen. Dass ihnen das trotz tatkräftiger Unterstützung durch Ledo Takas Records im Rücken nicht gelingen wird hat mehrerlei Gründe.
Soul Stealer warten mit einer Mischung aus Prog und klassischem Heavy Metal auf. Klingt spannender als es ist, denn die teils verschachtelten Songs sind nur selten wirklich spannend arrangiert. Auch das spieltechnische Niveau ist nicht sonderlich hoch, weshalb Soul Stealer oft und gerne auf recht ausgelutschte Riffs zurückgreifen. Die Melodien, egal ob von Gitarre oder Stimmbändern erzeugt sind zudem nicht griffig genug, um den Tracks eine längere Halbwertszeit zu bescheren. Dann ist da noch der Frontmann, der am Mikro ebenfalls nicht die überragende Figur macht, hier fehlt es definitiv an Stimmvolumen und Ausdruckskraft. Zu guter Letzt hat die Produktion einen definitiv zu undergroundigen Touch, weder Gitarren oder Bass noch Schlagzeug und Gesang wurden mit genügend Power ausgestattet, um überzeugen zu können.
Es dürfte als schwer sein für Soul Stealer, sich auf internationaler Bühne zu etablieren. Das selbstbetitelte Debüt kann ich nur wirklich harten Undergroundfreaks empfehlen, für den Rest sind Soul Stealer zum jetzigen Zeitpunkt leider noch völlig uninteressant. [2 / 6]

 

Matt Coe, Imhotep website [Norway]:

Exotic traditional power metal that’s heavy on Lithuanian sung lyrics and adventurous with their prominent lead bass runs while the keyboards come off in learning pre-programmed tone land. Jeronimas emulates Daniel of Heed / Lost Horizon, but I doubt an international audience will give Soul Stealer a second glance if they don’t take a 90% English stance on future albums. [3 / 6]

 

Maxomer, Earshot website [Austria]:

Metal aus Litauen, war mir bis heute neu. Mit SOUL STEALER hat sich das ja jetzt geändert. Aber leider, soviel kann ich schon mal vorneweg nehmen, wird dieses kleine Land nicht wirklich Freudenschreie in Sachen Metal in mir hervorrufen. Hat Jürgen in seinem Review 2 Bands des härteren Genres schon recht positiv bewertet, so darf ich mich an die Heavy Metal Truppe aus dem Baltikum kümmern.
Grundsätzlich spielen die fünf Jungs Melodischen Heavy Metal, mit Keyboards unterlegt, was alles zwar sehr gut gespielt ist, aber nichts wirklich Neues bringt. Wobei… doch… SOUL STEALERS Mann am Micro Jeronimas Milius, der 2008 Litauen sogar beim Eurovision Song Contest vertrat, singt bei den meisten Songs in seiner Heimatsprache, was zwar interessant klingt, aber dennoch auch etwas nervt und irritiert. So kann ich mir erst so richtig mit dem dritten Song „The Reaper“, der in Englisch vorzüglich vorgetragen wird und auch im instrumentalen Bereich etwas mehr hervorsticht, anfreunden. Schlecht machen die Litauer ihre Sache sicher nicht, aber können einfach nicht aus der Flut, die zurzeit herrscht wirklich herausbrechen. Mal wechseln sich Keyboarder und Gittarist mit den Soli ab, dann rumpelt wieder die Doublebass daher. Alles typisch Heavy bzw. Power Metal. Dennoch bleibt ein gute Band mit einem starken Sänger und Potential über, das SOUL STEALER hoffentlich in Zukunft besser zu nutzen wissen. Reinhören darf man ruhig mal.
PS: Sorry wegen der Tracklist, denn das mit den Sonderzeichen über manch Buchstaben ist mir zu blöd. [4 / 7]

 

Michel Renaud, Metal Crypt website [Canada]:

I was a bit surprised when I got this album by Lithuania's Soul Stealer, since Ledo Takas Records usually cater to extreme metal. Most songs here are sung in their native tongue, save for three that are sung in English (obvious by a cursory glance at the track listing.) Soul Stealer do not really invent anything here, playing a brand of Power Metal that mixes German and Swedish Power Metal styles. It's fast, energetic, with a very up beat, positive "atmosphere" overall, although some passages are a little darker, usually made a bit lighter by the vocal style and/or keyboards creeping in. While on the topic of keyboards, their effect varies a lot - sometimes they are way too predominant, to the point of "not belonging there", while at other times, mostly in the most quiet moments, their use is quite tasteful. The former effect is more noticeable than the latter, unfortunately, since the overwhelming keyboard sound does kill a couple of otherwise good songs. You sort of get used to it after a few listens, but still...
The vocals are clear and high - the guy is pretty damn good overall whether he's singing in Lithuanian or in English. Very powerful and melodic voice that's perfect match for this musical style, and he delivers the lines in such a catchy way that you'll find yourself singing along even the non-English tracks (which you should really not do around people, unless you're Lithuanian and know what the hell you're doing.) I could almost go as far as to say that the vocals are the highlight of the album, although the guitars are well worthy of mention - at least sometimes. You get some "average" riffage for the most part, but when the guitars are let free, you are treated to some pretty cool playing and a few invigorating, sometimes old school-ish solos.
Nothing that hasn't been done before, but if you haven't been purchasing every Power Metal album released in the past 10 years, you're bound to find something fresh here. Worst case scenario, this is a pretty decent album. [3,5 / 5]

 

Monika Braun, Aberration website [Germany]:

Soul Stealer aus Litauen widmen sich dem melodischen Heavy Power Metal und haben in ihrem Heimatland wieder Interesse fuer diesen Stil geweckt. Der Sänger könnte Euch auch bekannt sein, da er fuer sein Heimatland beim diesjährigen Eurovision Contest in Serbien mit einer etwas Musical-artigen Schmalz-Ballade angetreten ist. Wie auch immer, erfreulicherweise ist die CD purer Metal. Gerade die straighteren Songs und Parts ueberzeugen. Sind schön stimmig. Teils will man aber etwas zu viel bei leicht progressiven Ausfluegen und auch an den Harmonien kann man ab und an mäkeln. Schön ist aber, dass man fast ausschliesslich die Songs in der Heimatsprache präsentiert, was interessant klingt. Insgesamt nicht so schlecht und hat auch einen Exotenbonus. [3 / 5]

 

Mr. Power, Stormbringer website [Austria]:

Bereits bei den ersten Eingangstönen, bekommt man eine gute Vorstellung, was einen auf der Debutscheibe der Nachwuchsmetaller Soul Stealer erwartet: kitschiger Powermetal, mit zuckersüßen Melodien alla Stratovarius oder auch Iron Maiden, unterlegt mit Keyboardsounds aus der Plastikdose. Fetter Triggersound, eingebettet in Hall – aalglatt, wie es halt heute gerne gehört wird.
Das Schlimme ist, dass es bei dieser Scheibe nicht viel auszusetzen gibt – gut eingespielt ist die sie, ja, die Songs passen auch, dennoch kommen die Lieder in ein Ohr reingetanzt aus dem anderen wieder rausgekrochen – hängen bleibt nichts. Ja, einfach nett – Metal für die ganze Familie, ohne Ecken und Kanten. Einige Songs sind auf litauisch, was den fünf aber trotzdem keine wirkliche Eigenheit verleiht. Das einzig wirklich Störende sind die vereinzelten Vocaloverdubs, wie zum Beispiel beim Opener oder „The Reaper“: anstatt sich die Kehle herauszuscreamen, versiegt die Power in teilweise unreinem Falsettegesang.
Bei „Vampire Woman“ wird sich vor allem die Damenwelt angesprochen fühlen, die Tag ein Tag aus in tristen Klamotten – sie hatten ja ein schwere Kindheit – herumlaufen. Melancholisch, auch wenn’s nachher ein bisschen fetzig wird.
Wer’s mag, bitte gerne, ich find’s fad! [1 / 5]

 

Mungi, Metal Inside.it webzine [Italy]:

Questi Soul Sealer provengono dalla lontana Lituania, paese non certo conosciuto in campo internazionale per la florida scena metallica, e provano ad arrivare alla ribalta internazionale con questo autotitolato disco di debutto, che vede i nostri alle prese con un heavy/power diretto e senza troppi fronzoli, nella tipica tradizione europea, impreziosito da un sapiente utilizzo delle tastiere, che riescono a donare a tutto il disco un suono abbastanza particolare.
Scorrendo tutto il disco possiamo trovare le influenze principali del gruppo nei primi Helloween e negli Iron Maiden d'annata, insieme a un po' tutti quei gruppi che hanno formato la scena power europea; la particolarita del gruppo, pero, sta nella decisione di cantare ben sette pezzi sui dieci totali del disco in lingua madre: sentire cantare un pezzo heavy metal in lituano non e certo una cosa che accade spesso, e dopo un po' di sorpresa iniziale possiamo dire che il risultato non sia del tutto disprezzabile, anche se purtroppo non fa capire assolutamente nulla circa i testi della band.
Cala invece leggermente l'attenzione durante l'ascolto dei pezzi cantati in inglese, in quanto troppo aderenti a standard gia abusati nel corso degli anni da band ben piu blasonate di questi Soul Stealer.
Molto buona la prova del cantante del gruppo, anche se a mio avviso qualche acuto di troppo all'interno del disco e presente, tanto da sembrare quasi fuori luogo nel contesto generale dei pezzi; molto buona anche la prova di tutta la sezione ritmica, con in particolare un ottimo lavoro solistico dal punto di vista delle chitarre.
Leggermente carente invece la produzione, che non riesce a donare al gruppo la spinta e la potenza che potrebbero fare la differenza in questi casi.
A conti fatti, quindi, possiamo dire di trovarci davanti ad un buon debutto, che non fa di certo gridare al miracolo ma che si lascia ascoltare piu che volentieri; da parte nostra, non possiamo fare altro che augurare a questi Soul Stealer i migliori auguri per un futuro roseo. [6,5 / 10]

 

Nikola Shahpazov, Chronicles Of Chaos website [Canada]:

Here's something you don't see every day at Chronicles of Chaos - the very mention of the word Eurovision somehow doesn't click with the extreme content of this noble site. And still, there is a good reason to start this here review with a short retrospective of this year's edition held in the Serbian capital Belgrade. Metal (of predominantly Finnish origin) has already successfully penetrated the competition - we saw Apocalyptica play live, Lordi actually winning it and Teräsbetoni making it to this year's final round. Yet I suspect very few of the CoC readers actually watched this year's Eurovision, so we just missed Lithuania's representative Jeronimas Milius singing a likeable rock ballad "Nomads in the Night". Aided by the wonders of the net (namely YouTube) it is easy to conclude that the young lad has got quite an impressive voice. And this is exactly why Soul Stealer's self titled debut rocks.
As far as heavy metal is concerned, quality of the vocals is crucial, and heavy metal is what Soul Stealer are all about. The Lithuanians deliver some class stuff - well balanced and nicely executed, a very potent record altogether, especially having in mind it is the band's very first album. No real surprises though, no innovation, but a load of what any Iron Maiden / Helloween fan would find a delight. Main objective has obviously been melody rather than heaviness - as displayed on "Dar Nevelu" or "The Reaper", the main bulk of the album is formed by the rather Yingwie Malmsteen-esque interaction of guitar and keyboards aided by Jeronimas' powerful vocals. Although not shining with a load of new ideas and suggesting a rather traditional approach to heavy metal, Soul Stealer has its moments, and they outnumber most objections one might come up with. [7 / 10]

 

Nuno Costa, SoundZone blogspot [Portugal]:

Gracas a Ledo Takas ficamos a conhecer melhor como se movimenta o underground lituano. Com um catalogo maioritariamente composto por bandas de black metal, a editora irrompe, entretanto, com um projecto bem mais translucido e “soft” - os Soul Stealer. 2003 viu-os nascer para o mundo e com a projeccao que o vocalista Jeronimas Milius concedeu ao projecto, com uma vitoriosa participacao no concurso nacional da Eurovisao, o grupo deu o salto para a gravacao do seu primeiro longa-duracao. Esquivando-se a fase de gravacao de maquetas, o quinteto muniu-se da experiencia de Enrikas [guitarrista dos Obtest] e Vytautas [teclista dos Ruination e Shadowdances] e rapidamente subiu para o top das bandas de Hard’N’Heavy mais importantes dos paises de leste.
Todavia, prestando atencao a sua estreia homonima e dificil fugir-se ao desalento que e encontrar um tipico trabalho de Power Metal, fortemente inspirado na heranca germanica e com todas as agravantes que fizeram o estilo estagnar ha longos anos. Ha quem alegue que depois dos Helloween tudo o resto sao tentativas de clonagem. Talvez nao seriamos tao drasticos, ate porque este e, por outro lado, bem capaz de ser um dos estilos que gera mais lealdade por parte dos fas. E, de facto, uma questao de paixao ou odio e ai nao ha como discutir sentimentos.
Interessa talvez, sim, encontrar o ponto em que os Soul Stealer se poderao ancorar para sobressair no meio de tamanha concorrencia, sendo que mesmo apos quase 30 anos de o estilo ter vivido o seu apogeu continua a “fabricar” para o universo Power Metal um leque enfartado de bandas. O pais dos Soul Stealer tambem, e pelo que se conhece, nao possui raizes neste espectro, o que sempre poderia ajudar se analisarmos que a forte tradicao que paises como a Alemanha ou a Finlandia tem no Power Metal concede de forma quase preconceituosa um distico de qualidade aos seus projectos, mesmo que isso nao passe de um complexo “virtual”.
Os Soul Stealer estao, por assim dizer, sozinhos nessa luta. Contudo, nao ficam atras de muitas bandas que por ai andam, a nao ser na producao. Outro involucro sonoro ajudaria bastante a que este material tivesse outro impacto. Grande voz de Jeronimas, solos competentes, um teclado inteligente e uma adequada seccao ritmica pautam este material. Alguns desvarios melodicos/ambientais ajudam a quebrar a tipica velocidade cavalgada deste tipo de sonoridade que e sempre susceptivel de criar algum aborrecimento.
Numa analise conjectural poder-se-a dizer, com a vontade, que o forte deste estilo continua a estar na mestria das suas composicoes e no magnetismo dos seus riffs e refroes. Com todas as capacidades tecnicas que os Soul Stealer se podem orgulhar de ostentar, faltam aqui apenas mais uns “pozinhos” de imaginacao na forma de erigir a sua musica. Resta ainda mencionar – e elogiar, ja agora – o facto da banda nao se intimidar minimamente com o facto do lituano ser uma das linguas menos faladas no mundo. Aqui esperaram-nos muitos versos na sua lingua baltica. Complica a absorcao da mensagem, mas confere-lhes, indiscutivelmente, identidade. Embora toda e qualquer nota de cansaco que o Power Metal tenha dado ate hoje, estamos, ainda assim, convictos de que os Soul Stealer nao defraudarao os fas incondicionais do genero, principalmente do interminavel contingente teutonico. [6 / 10]

 

Paulo "Cernunnos" Vidmar, Metalitalia website [Italy]:

A pochi questo nome dira qualcosa. Prima di questo debut, infatti, i Soul Stealer non avevano inciso ancora nulla di ufficiale. Nati nel 2003 con il monicker di Soul Brothers, adesso i Soul Stealer debuttano con questa loro prima release, curioso che non abbiano in tutti questi anni registrato nemmeno un demo. Ad ogni modo sono riusciti a convincere l'etichetta di bandiera, la lituana Ledo Takas, a produrli. I Soul Stealer sono autori di un heavy metal senza infamia e senza lode con qualche accento power metal, ma il gruppo si rifa principalmente a gruppi del calibro di Scorpions e soprattutto degli Iron Maiden dell'ultimo periodo. Quello che puo sorprendere inizialmente e la scelta per i suoni ed i relativi livelli di registrazione scelti dalla band: la convincente opener si apre infatti con un basso davvero invadente al quale fanno da contraltare tastiere sinfoniche che sovrastano quasi tutto, ad eccezione di un'occasionale voce femminile inserita solo su questo brano. Il risultato non e assolutamente catastrofico, ma e un tentativo di invertire la routine in fase di produzione. Poi tutto si assesta e la registrazione complessivamente rientra nei ranghi ed e di livello discreto, l'unico strumento ad essere un po' penalizzato e la chitarra il cui suono e troppo smorto e debole, troppo poco incisivo per una band che suona heavy metal! I brani cantati in inglese, la minoranza, si alternano a quelli cantati in lituano e questa scelta a qualcuno potra non piacere eccessivamente perche siamo poco abituati ad ascoltare il metal classico in una lingua baltica anziche anglosassone. Diverse canzoni hanno il ritmo giusto, qualche buon refrain, ma purtroppo per i Soul Stealer la loro proposta somiglia un po' troppo a se stessa lungo l'arco dell'intera release, risultando un po' ripetitiva. Cio non toglie che la band potrebbe avere un discreto successo in patria e nei paesi limitrofi (pensiamo agli altri due paesi baltici), piu difficile invece che la band sfondi a livello internazionale ed europeo su vasta scala. C'e ancora bisogno di crescere e di essere piu personali. [6 / 10]

 

Pippo "Sbranf" Marino, EUTK.net website [Italy]:

Arrivano dalla Lituania, da Vilnius, per la precisione, questi Soul Stealer, monicker tra i piu banali al mondo per una heavy/power band qui alla prima prova sulla lunga distanza. I ragazzi hanno accumulato esperienza nei vari anni, divenendo famosi in patria, e con questo disco auto-intitolato, tentanto il grande balzo.
Prodotti dalla Ledo Takas, piccola label lituana, i Soul Stealer ci presentano dieci tracce, la maggior parte delle quali cantante in lingua madre! Originale, direte voi! Vero, lo e; e li finiscono le cose originali di questo debut album. Il quale si trascinera tra mid-tempos ed improvvise accelerazioni, costruendo canzoni dalla struttura facile ed orecchiabile, ma dalle melodie scontate e, a volte, pressappochiste come gli arrangiamenti dell'intero lavoro.
Gustose, e sicuramente meritevoli di un mezzo ascolto in piu, "Padėk išnykti...", bella power song con tanto di cavalcata ritmica alla Hammerfall, in cui peraltro il cantato del bravo (ma a volte eccessivamente 'acuto') Jeronimas mette in evidenza l'incredibile musicalita della lingua lituana; da segnalare la potente e convincente "Plaštakė", che molto mi ricorda gli Stratovarius, e la conclusiva "Too Heavy", uno dei pochi (tre, per la precisione) pezzi cantati in inglese.
Alla fine della fiera, i Solut Stealer, pur con tanta buona volonta, dimostrano le inevitabili ingenuita compositive e di produzione di una band al debutto, come accade nel 90% dei casi. Il disco, tuttavia, potrebbe essere una discreta base di lancio per un futuro piu radioso, se si sapra raddrizzare il tiro, rendere il suono piu convincente e le composizioni meno scontate e derivative. Rimandati al prossimo appuntamento. [5 / 10]

 

Ramūnas Zilnys, Lietuvos Rytas [Lithuania]:

Jeronimo Miliaus grupė „Soul Stealer“ neslepia, kad išleisti šį albumą pagaliau prisiruošė suvokusi, kad dėl vokalisto dalyvavimo Eurovizijoje dėmesio tikrai turėtų sulaukti ir jo pagrindinė „darbovietė“.
Pirmas dalykas, kurį būtina žinoti prieš perkant šį diską, – jame tikrai nėra nieko panašaus į dainą „Nomads In The Night“. Jeronimo balsas čia skamba visai kitaip nei Eurovizijai skirtoje baladėje – dainavimo manieroje nėra jokių užuominų į operos ar miuziklo įmantrybes.
Jei tai jūsų neatbaido, dešimties dainų albumas turi pakankamai žavesio, kad sudomintų bent jau metalo gerbėjus. Karštligiškai beriamos gitaros natos, ritmų kaita dainų viduryje, dramatiškas lyg prie giljotinos atsidūrusio Jeronimo vokalas, mistika ir svarstymais apie gyvenimo prasmę apgaubti tekstai – visa tai gal ir nėra labai originalu, bet nenusižengia geroms sunkiosios muzikos tradicijoms. Jokio flirto su elektroniniais ritmais, kurį dabar vis labiau mėgsta užsienio metalistai, – „Soul Stealer“ mano, kad tobulas metalo skambesys jau išrastas, ir griežtai laikosi jo taisyklių.
Klausantis nuo pradžios iki pabaigos, albumas gali pasirodyti vienodokas – iš bendro „grojam, lyg mus purtytų elektra“ konteksto išsiskiria tik baladė „Liūdesio miestas“, kurią gal surizikuotų transliuoti ir komercinis radijas. Visa kita greičiausiai patiks tiems, kurie mielai klausosi „Iron Maiden“ ir kitų metalo legendų. O tai jau nėra blogai. [3 / 5]

 

Riccardo Maffiodo, Babylon webmagazine [Italy]:

Lo hanno definitoco come New wave of Lithuanian heavy metal, nella fattispacie si tratta di metal classico arricchito da tastiere e cantanto in lettone. Il risultato e patticolare e colpisce piu per la lingua delle vocals che per la musica stessa. Il lettone di dimostra un idioma facilmente musicabile, nonostante le lettere "R" spesso "dure" ma, devo ammettere che e curioso ascoltare una lingua cosi divera da quelle che siamo soliti sentire su dischi heavy metal. Musicalmente parlando, siamo di fronte ad una band che nulla toglie e nulla aggiunge al genere, suonato abbastanza bene e ben arrangiato, anche se la produzione non e esattamente al top. Un po' moscina la batteria, sia nei suoni, sia nei pattern: con partiture piu cative la dinamica dei pezzi ne avrebbe sicuramente giovato. [6,5 / 10]

 

RS, Rock Underground website [Brazil]:

Este e o aperfeicoado debut auto-intitulado full-length do Soul Stealer. Esta marca tambem o inicio de uma cooperacao com a musica pesada com o selo lituano Ledo Takas Records. O album tem uma duracao de 57 minutos e composto de dez composicoes. A banda faz Power Metal, num verdadeiro orgulho ao seu pais de origem, tambem a Lituania. A banda vem da cidade de Vilnius e ja era tradicional localmente conhecida anteriormente como Soul Brothers. Desde sua formacao em 2003, a banda foi crescendo em popularidade em seu pais, bem como nos vizinhos Letonia e Estonia. Eles ganharam destaque na competicao da Eurovision de 2008, este ano realizada na Servia (uma especie de Eurocopa do Rock, realizada todos os anos e movimentando multidoes, tendo o Lordi como um de seus vencedores em 2006). A banda conta com o guitarrista Enrikas, que fez parte do famoso Obtest, a banda mais famosa de la e a mais conhecida fora de seu pais (uma especie de Sepultura letao). Tudo isso tras ainda mais tempero a sua musica. As letras na lingua local e natal, poucas delas sao em ingles (o que ajuda) e a banda tem tudo para estourar mundo afora! Destaque para Viskas, kas turi Pradžią..., Brolis už Brolį, Liūdesio Miestas e Plaštakė. Por pareca que incrivel, as musicas em letao ficaram mais legais que as em ingles mesmo! Que nem se tem falado no pais deles: NWOLHM! Ou, New Wave Of Lithuanian Heavy Metal! [8 / 10]

 

Séb, Heavy Metal Universe website [France]:

SOUL STEALER is the band of vocalist Jeronimas Milius, who won the Lithunanian national Eurovision contest with his nice ballad "Nomads in the night" and who sings in the Lithuanian version of Richard Cocciante's musical "Notre-Dame de Paris". This opus is their debut album, and I must admit that it's some really good and promissive material. The music delivered by SOUL STEALER is a blend of traditional heavy metal and European heavy speed metal, mixing both genre to present something that can remind of Iron Maiden and Stratovarius. Ex-Obtest great guitarist Enrikas Slavinskis is responsible for the music, and the less we can is that he did an excellent job, because each track is really good and presents some great guitar lines. Jeronimas' voice has got a little something of Timo Kottipelto's from time to time, lyrics are most of the time in Lithuanian (3 tracks in English) and that gives a pretty pleasing exotic sound to the whole. The songs contain some little progressive/electro tunes due to the use of keyboards, and this very good album would have been even better if the keys haven't been mixed too much forward. [4 / 6]

 

Steffen, Ancient Spirit website [Germany]:

Mit ihrem selbstbetitelten Debütalbum will die Truppe SOUL STEALER frischen Wind ins traditionelle Metal-Terrain bringen und auf die wachsende Szene in ihrem Heimatland Litauen aufmerksam machen. Der Sänger der Band ist kein Geringerer als der Gewinner des National Eurovision Song Contest in Litauen, Jeronimas Milius! 7 Songs sind dann auch in der traditionellen Landessprache gehalten. Litauisch gilt bei vielen als Sprache, die sich für Lyrik und Musik nach der Italienischen am besten eignet. Ich denke eher, es hängt auch stark vom persönlichen Geschmack des Hörers ab. So haben für mich die Sprachen aus dem östlichen Teil Europas einen eher unangenehmen und unmusikalischen Klang. Dementsprechend konnte ich mit der Sprache der Texte nur wenig anfangen, vom Verständnis für den Inhalt möchte ich erst gar nicht anfangen. Die drei Songs, die auf Englisch gesungen sind, behandeln eher kitschige Themen, so die unheimliche, aber doch anziehende Begegnung mit einer Vampirlady („Vampire Woman“).
Soundmäßig würde ich SOUL STEALER jedoch alles andere als kitschig bezeichnen. Der Sound ist größtenteils ausgewogen und auch um Abwechslung bezüglich Tempo und Rhythmus bemüht. Gut gefallen hat mir der Klang der Gitarre, der jedoch mehr in Richtung Hard'n'Heavy geht. Das Schlagzeug passt sich dem Sound gut an, schlägt keine Kapriolen, bleibt somit aber auch eher unauffällig. Die Gesangsstimme hat mich dagegen nicht vollständig überzeugt, sie könnte viel präsenter und druckvoller sein. Prinzipiell könnte dies auch ein kleiner Fehler beim Mastering gewesen sein, dies lässt sich jedoch nicht ohne weiteres mit Bestimmtheit sagen. Die reine Stimme klingt nicht schlecht, ich finde sie jedoch eher durchschnittlich. Die Soundqualität ist prinzipiell akzeptabel, an die aktuellen, hochprofessionellen Produktionen will sie aber nicht so recht heranreichen. Melodisch schien mir das Album doch ein wenig problematisch, ich kann mich auch nach mehreren Durchläufen an keine Melodie der Scheibe mehr entsinnen.
Was bleibt also noch zu sagen? Mit diesem Album muss man vorsichtig sein. Da nichts Besonderes oder gar Revolutionäres geboten wird, besteht durchaus die Gefahr, dass sich Enttäuschung breit macht. Wer die osteuropäische Sprache dagegen mag und bereit ist, sich in das Album hineinzutasten, kann mit SOUL STEALER doch eine Menge Spaß haben.[8,5 / 12]

 

Tony, Concrete website [Belgium]:

If you're occasionaly looking to enrich your Traditional Heavy Metal collection with a somewhat exotic touch, I'm happy to announce that since shortly Lithuania has joined the likes of South American, Asian, and Latin European bands thanks to more open politics towards the Western world.
Originally known as Soul Brothers and founded in 2003, Vilnius based Soul Stealer (who changed their name after signing with Lithuania based label Ledo Takas) brings a nice melodic and keyboard driven Heavy Metal with clear type singing which indeed has some exotic flavour. The Lithuanian language is far more attractive than that of the inner-mouth gutterings of Russian, which used to be officially mandatory in all former Sovjet states. The label goes as far as to claim that the Lithuanian is said to be second only to Italian when it comes to application in songs, but personally I've never heard of that so we'll just take it as some kind of national pride thing. More interesting to know is the fact that the line-up contains a couple of scene veterans in keyboardist Vytautas Diskevicius (and for the Lithuanian among you readers, you'll have to excuse me for not being able to write the names with the necessary acents and all, but our pcs and lap-tops simply don't have the posibility to write according to your language)... who's played in Ruination and Shadowdances... and guitarist Enrikas Slavinskis has also been playing with Obtest (Vilnius based Folk Black Metal act with several releases on Ledo Takas, have recently release their latest outing Gyvybes Medis) for the last couple of years. These first two are the main song writers, and in the arrangements of their compositions they leave ample room to each other for each to shine. But the rhythm section of bassist Kestutis Zige and drummer Sarunas Venckus are certainly not to be underrated, and the band gained some extra focus when their (relatively young, going from the pictures) singer Jeronimas Milius won the pre-selections to represent his country at the Eurosongfestival in late May 2008 with the ballad "Nomads In The Night".
And possibly it's this fact that eventualy enticed Ledo Takas (whom I thought were rather into more extreme kinds of Metal) into signing the band for their debut full-length (which was already recorded in 2006, but only got mastered for CD in early 2008). Of course, with that event still to happen when the album was actually released, the bio still boasts about Milius in the following words: "...His voice abilities must be heard and are still hard to believe and must be discovered by every admirer of strong Heavy Metal personalities..." ...and frankly, I feel he did a very nice job at the event (I went and checked out his performance, see – wónderful thing, this Internet we're on!), even if the lyrics were done in English instead of in Milius' native language. Maybe the jury and public agreed with me that the song is a bit too polished and predictable, because it was voted out in the semi-finals (getting a place at #11 from the bottom up on 38 entries). Perhaps the choice of language was the "fatal" mistake made there...
...because on this album 3 out of the 10 songs also have English lyrics, and somehow those come over a bit simple and... dare I say encumbrant to the exotic feel on the rest of the album? I do! Yes, in a way those English songs tear the overall high standard of the other songs down, and that's a pity. Not that Milius' pronounciation of the English lyrics suffers from any accent, you know, it's just that they come over a bit thin! Well, since we don't exactly speak Lithuanian, things may actually be the same for the other songs, but to us who don't speak the language, the exotic attraction remains. Perhaps you feel the need to make up your own mind, and right you would bé! I mean, don't take my words for granted, and go check out the songs at myspace.com/soulstealerband, where the band posted 2 songs in their own language and 2 in English ("Vampire Woman" is actually the best, a semi-ballad with more exited opening and second part – actually, it's a pity they didn't post "Liudesio Miestas", the Lithuanian ballad). [87 / 100]

 

Uriel, Heavy Metal.hu website [Hungary]:

A gyalazatosan bargyu nevvel megaldott litvan Soul Stealer a heroikus, Iron Maiden-i felhangokkal teletuzdelt heavy/power metal osvenyen jarja mar legelso lemezen is vegelathatatlannak tuno utjat a vilagsiker lankaitol tavol, a helyi elismeresek mezejehez pedig igencsak kozel – s mindez mihez vezet? A ’80-as evek hangulatvilagat idezo, szintivel olykor tulsagosan nyakon ontott, szoros bornacis, lanykahodito femhez. Eljossz velem motorozni?
Jo kerdes, eloszor is emeld le kerlek ivarszervedrol azt a harapofogot, maskulonben konnyen lehet, hogy meg magadat is elszegyelled, kedves baratom – vagy csak keruld a nyilvanossagot. Persze emellett azert sem lennek halatlan, hogyha nem edesapad garazsaban vettetek volna fel, sunyin elbujva a ZIL motorhazteto moge, szigoruan delelottonkent rogzitve a lemezt, hisz akkor apu dolgozik, mama meg foz, hugi meg a jatszoteren ragcsalja a halott galambok maradvanyait. Ugyan mi vegre vagytok igy elkeseredve? Itt van ot csabos tekintetu, a hetven fokos dermeszto uborkaszezonban is bordzsekit hordo fiatalember, akik ugy tekintenek a kameraba, mintha megprobalnak kiszamolni fejben a 3451x2395 eredmenyet. Erre nesze, csinaltok egy albumot, amin annyira szomorkas dallamaitok vannak, hogy attol a falra tudnek maszni. Draga lelkeim, miert vagytok ennyire banatosak?
Most akkor kemenyek vagytok, vagy hisztis csoppsegek? Birjatok, vagy nem? Jol van na, ne bogj mar, azert nem ennyire rossz a helyzet… Elvegre mindannyian alaposan megtanultatok zenelni, ezzel nincs is kulonosebb gond. Am ott van peldaul a billentyusotok, aki ugyszinten nagyon ugyes, de nem ertem, hogyan kerul a bandaba. Neha belekontarkodik a zenetekbe, szinte random modon, ennek viszont nem latom tul sok ertelmet. Rugjatok ki, majd vegyetek fel helyette meg egy gitarost! Elvegre csak egy van nalatok es a hangzasa egyfelol csapnivalo, masfelol pedig talan sokkal tobbre mennetek ketgitaros felallasban. Hiszen heavy metalt jatszotok, az istenert! Sokkal tobbet ki lehetne hozni ugy beloletek. (Te, figyelj Jeronimas, mar megint veszettul sikoltozol, hanyszor mondjam meg el, hogy vegyel olyan bornacit – igen, valoban remekul all – ami nem kicsi rad?!)
Tenyleg, tenyleg nem rossz, de lelketekben nem buzog a ketseg csermelye, miszerint ezt mar – mintha – hallottuk volna? Komolyan nem? Apam, akkor kitol loptok szerintetek? Ne mondjatok, hogy nem tunt fel, hogy ezt mar parezerszer eljatszottak elottetek az istenert! No, figyeljetek. Elmondom, hogy mit kene tenni – a fenebe, ugy izzadtok, mint egy menes, vegyetek mar le azt az atkozott borkabatot –, es nyissatok ki a fuleteket! Eloszor is ennel sokkal komolyabb hangzassal kene kiallni a publikum ele, mert ez elegge sovany. Masodszor: a dobosotok es az enekesetek igazan rendben van (bar utobbi tobbszor hiszi magat elrabolt hercegnonek, mint kene), a basszerosotokra tolhatnatok egy kis kakaot, mert belole semmit nem hallani. A gitarosotok a legugyesebb talan a csapatban, viszont az nem mukodik, hogy teljesen egyedul vigye el a hatan a temakat, mert az keveseknek megy, masfelol pedig sokkal erosebbeket is lehetne szulni, ha lenne egy ritmusgitaros mellette. A szinti… Ezt jol fontoljatok meg. Tul sok ertelmes dolgot nem csinal, ugyhogy vagy felejtsetek el, vagy probaljatok koncepciozusabban gondolkozni ezzel a hangszerrel kapcsolatban. Legyen funkcioja, ne csak ocska diszkent csuggjon a zene mellett.
Vegezetul pedig: elso anyagnak egyaltalan nem rossz ez, van bennetek potencial, csak kicsit szedjetek jobban ossze magatokat! Most nem kaptok olyan sok pontot, de szeretnem, ha ereznetek, hogy e hatos mogott a segito szandek bujkal. A kovetkezo korongot kivarom, addig meg kiderul, hogy eleg kemenyek vagytok-e ahhoz, hogy az ember el akarjon menni veletek motorozni. [6 / 10]

 

Walter Scheurer, Power Metal.de website [Germany]:

Auch bei SOUL STEALER ist wohl zunächst einmal Exotenalarm angesagt, stammt das Quintett doch aus dem bislang noch nicht unbedingt für Metal-Exporte berühmten baltischen Staat Litauen und hat noch dazu einen Großteil seiner Songs mit Texten in der Muttersprache versehen.
Diese ungemein melodische Sprache passt perfekt zu der nicht minder melodischen und eingängigen Metal-Variante dieser Truppe, die einst als SOUL BROTHERS begann und unter diesem Banner im Großraum ihrer Heimatstadt Vilnius durch unzählige Gigs auch reichlich bekannt werden konnte. Seit der Umbenennung hat das Quintett zwar noch nicht unbedingt als Band aufhorchen lassen können, sehr wohl aber zumindest Sänger Jeronimas Milius. Dieser junge Mann hatte nämlich die Ehre Litauen heuer beim "Eurovision Song Contest" zu vertreten. Dort schaffte er es zwar mit dem Titel 'Nomads in The Night' nicht ins Finale, doch zumindest in der Heimat konnte er sich, seine Stimme, und wohl auch seine Stammband sehr wohl ins Gerede bringen.
An sich müsste es aber auch völlig ausreichen, SOUL STEALER und deren selbstbetiteltes Debütalbum zu kennen, um die imposante Stimme von Jeronimas zu schätzen zu wissen. Der Kerl vermag mit seiner mittelhohen und ungemein ausdruckstarken Stimme die Kompositionen seiner Formation perfekt in Szene zu setzen, schafft es aber ebenso auch, in englischer Sprache für Akzente zu sorgen. Die Musik der Jungs basiert auf zumeist sehr flottem, kraftvollem, aber immerzu melodiösem Metal, der jedoch zur Gänze kitschfrei ausgeliefert wird und der nicht zuletzt durch die Tatsache, dass mit Gitarrist Enrikas Slavinskis und Keyboarder Vytautas Diskevicius zwei Flitzefinger im Line-up sind, auch einen dezenten neoklassischen Anstrich verliehen bekommen hat.
In erster Linie aber dominiert auf "Soul Stealer" die traditionelle Schule, wobei mir vor allem SONATA ARCTICA und die frühen STRATOVARIUS als Vergleiche einfallen. Zusätzlich wissen die Litauer aber auch mit brasilianischen und italienischen Passagen (ihr wisst bestimmt, wen ich damit meine) ihre Tracks auszustatten und liefern eine gut gemachte, ebenso fein arrangierte, aber dennoch griffige Melange ab.
In Summe kommen die Tracks wirklich gut aus den Boxen, nur gelegentlich wirkt die Chose dann doch ein wenig zu fröhlich, aber das soll niemand davor zurückschrecken, sich mit dieser Formation auseinanderzusetzen, denn SOUL STEALER offerieren ihre Musik nicht nur mit unglaublichem technischen Können, sondern zudem auch mit immenser Spielfreude und sind obendrein auch im Stande, diese fabulös an den Zuhörer zu vermitteln.
Anspieltipps: Padek Isnykti..., Dar Nevelu, Too Heavy

 

 

Interview:

Lords of Metal website [Netherlands]

 

 

Radio airplay:

Ajchyna radio - Iron Age show [Belarus]
Radio Grudziadz – Dark Zone show [Poland]
Radio Minsk, MassaBrutto show [Belarus]
Start FM radio - Audronaša show [Lithuania]
Torres Novas FM Radio - Metalomania radio show [Portugal]